Instituto Urbano

Su nombre original es Kevin Donovan, nació en el sur del Bronx en abril de 1960 y es considerado como uno de los pioneros en el nacimiento del hip hop. Fue uno de los dj´s más conocidos de finales de los setenta en la escena neoyorquina. Es catalogado como uno de los tres dj´s más importantes de la historia, también le llaman “el Abuelo” y “el Padrino”, una pieza fundamental en el nacimiento y desarrollo de la cultura hip hop y el padre del Electro Funk. En septiembre de 2007 fue  elegido para figurar en el pasillo del Rock and Rolll Hall of Fame.

A comienzos de la década de los 70 era el líder de una pandilla callejera muy temida del barrio neoyorquino de Sout Bronx conocida como Black Spades. Curtido en la calle, se hizo a sí mismo y aprendió los valores imperantes en la sociedad de la época a base de “palos” con sus principales rivales, los Savage Nomads.

En 1975 se produjo un hecho vital en el devenir de su carrera, murió uno de sus mejores amigos, Polski, durante un tiroteo. En ese momento Afrika decidió abandonar la senda violenta y encaminar toda su rabia contenida hacia algo positivo.

Inicios

Influenciado por un viaje al continente africano decidió cambiar su nombre al de Afrika Bambaataa, inspirándose en el jefe zulú Bhambatha, que dirigió una rebelión contra el abuso económica a comienzos del siglo XX. Organizó una red de cooperación para sacar a los chavales de las calles y transformar la violencia pandillera, en un elemento de aprendizaje a través de  la música. De este modo nace The Universal Zulu Nation, a través de la cual transforma a gangsters y delincuentes callejeros en cantantes, graffiteros y bailarines de breakdance.

Se inspira en el mítico Dj Kool Herc para organizar las Block Partys en su barrio natal. Contaba con una amplia colección de vinilos, lo que le valió el calificativo entre sus conocidos de Master of Records. Será en la década de los 80 cuando comience a trabajar a destajo. La publicación del álbum Planet Rock (1982), lo convirtió en un  auténtico himno callejero. Se señala a este disco como el impulsor del electro-funk, que posteriormente influenciaría a otros estilos como el dance, el house o el techno. En este momento Bambaataa pasó de pinchar en los parques de su barrio a actuar en las discotecas más de moda de la ciudad neoyorquina. También es conocido como el creador del término turntablism.

Consolidación

En 1983 organizó una gira por Europa junto a los graffiteros Fab 5  Freddy, Phase 2, Futura 2000, Dondi y Rammellzee, las bandas de breakdance Rock Steady Crew y Double Dutch Girls. En estos momentos su popularidad alcanza niveles insospechados hasta el momento, llegando a eclipsar al mismísimo Grandmaster Flash con discos como Jizzy Sensation (1981), Renegades of Funk (1983) o Wildstyle (1983). Un año después llegaría el disco Unity, publicado en colaboración con el padrino del soul James Brown.

A finales de los 80 decidió experimentar y buscar nuevas formas de expresión a través de la música y se acercó a sus raíces africanas. Actualmente continúa en activo y ha publicado más de 30 discos en más de 30 años en el hip hop, además su Nación Zulú se ha expandido por todo el mundo infundiendo los valores de paz, unidad y diversión que para él siempre ha tenido este género musical

Discografía

Tiene más de 30 discos a sus espaldas entre álbumes propios, colaboraciones y recopilaciones entre los que podemos destacar: Beware-The Funk Is Everywhere (1986), The Decade of Darkness 1990-2000 (1991), Zulu War Chant (1993), What´s the Name of this Nation…? Zulu (1993), Feel the Vibe (1994), Jazzin by Khayan (1996), Warlocks & Witches, Computer Chips….& You (1996), Lost Generation (1996), Zulu Grove (1997), Agharta-The City of Shamballa (1998), Electro Funk Breakdown (1999), Return to Planet Rock (1999), Hydraulic Funk (2000), Looking for the Perfect Beat: 1980-1985 (2001). Dark Matter Moving at the Speed of Light (2004) Metal y Metal Remixes (2005)

Nación Zulu

Nació como una organización para la cooperación, con la intención de acabar con la violencia callejera. Inculcó a los chavales los valores de los cuatro elementos del hip hop y organizaba fiestas para alegrar a sus convecinos del South Bronx, inspirado en la labor de Kool Herc. Esta “nación” se ha expandido por todo el mundo abanderando la paz y la  tolerancia, luchó contra el apartheid sudafricano y ha sacado de las calles a cientos de chavales que de otra manera no hubiesen tenido un futuro nada halagüeño.

Le podríamos considerar como el creador de la cultura hip hop en Estados Unidos y su posterior desarrollo y expansión por todo el mundo. Pero más allá incluso de esto,  Afrika Bambaataa siempre ha sido un unificador, sabe que la unión hace la fuerza y desde un principio quiso juntar a su gente para salir de la miseria y la violencia.