Instituto Urbano

Christopher Lee Rios es un rapero estadounidense de origen puertorriqueño conocido por el alias de Big Pun que nació el 10 de noviembre de 1971 y que falleció el 7 de febrero de 2000 a causa de un infarto, cuando apenas tenía 28 años.

Desde muy joven destacó en el subgénero del Gangsta Rap o Mafioso Rap tan de moda en la Costa Este de los Estados Unidos durante la década de los 90 . Rápidamente se hizo un hueco en la escena underground de nueva York con sus actuaciones en el Bronx, destacando por su facilidad para improvisar y el ritmo frenético que imprimía en las canciones, casi sin descanso.

Se crió en el barrio de South Bronx y como ocurrió en la vida de otras familias su infancia y adolescencia fue tumultuosa, rodeado de drogas y violencia, hechos que marcarían su vida y personalidad. A comienzos de los 80 conoció el rap y decidió que quería ser cantante, así dio sus primeros pasos con el alias de Big Moon Dawg, poco después lo cambiaría por el de Big Pun, basándose en el personaje antihéroe de los cómics de Marvel, The Punisher.

Junto a sus amigos Triple Seis, Prospect y Cuban Link formó el grupo Full a Clips Crew, que más tarde se llamaría Lyrical Assasin.

Su primera aparición destacada fue en el tema “Watch You”, incluido en el álbum Jealous One’s Envy (1995) de su gran amigo Fat Joe, tras esta colaboración firmó por el sello discográfico Loud Records. En 1997 también colaboró con el grupo The Beatnuts en la canción “Off the Books”, que formaba parte del disco Stone Crazy, ese mismo año grabó su primer single “I’m Not a Player”, un auténtico himno del underground neoyorquino que le abrió las puertas del mercado musical.

En 1999 protagonizó junto a Snopp Dogg, Ice-T y Fat Joe la película Urban Menace dirigida por  Albert Pyun y un año después fue elegido por el canal de televisión VH1 como el mejor rapero de la década de los 90. En lo que se refiere a su faceta como actor también participó en el film Thicker Than Water (1999), donde también aparecían otros raperos como Mack 10, Ice Cube, MC Eiht o Krayzie Bone. Además también interpretó un papel en la serie de la televisión norteamericana Moesha.

A excepción de en su adolescencia Big Pun siempre padeció de problemas de sobrepeso, pasó por varias clínicas pero rápidamente lo recuperaba, hasta que el 7 de febrero de 2000 sufrió un ataque a corazón y falleció en Nueva York, en aquella época tenía el mayor peso de su vida, 697 libras, superando los 300 kilogramos.

En septiembre de 2009 se estrenó un documental que narra la vida del rapero, Big Pun: The Legacy, dirigido por Vlad Yudin y en el que también aparecen amigos y gente que conoció en el mundo del rap como Bone Thugs-n-Harmony, Snoop Dogg, DMX, Method Man, U-God, Xzibit, Cuban Link o Chino XL.

Discografía

Durante su corta pero fructífera carrera musical publicó dos álbumes de estudio y tras su muerte se editó el álbum póstumo Endagered Species (2001), un repaso por sus mejores temas en el que participaron amigos y compañeros de profesión como Fat Joe, Ashanti, The Beatnuts, Cuban Link, Noreaga, Styles P, Jadakiss, Cam’ron, Nas, Raekwon, Sheek Louch, Kool G Rap, B-Real, Dr. Dre, Swizz Beatz, The Alchemist, Buckwild o Showbiz & A.G. Además en este trabajo pudimos escuchar un tema inédito, “How We Roll”.

Tras su fulgurante aparición en la escena neoyorquino y después de firmar por Loud Records, Big Pun publicó su álbum debut, Capital Punishment (1998), trabajo del que vendió más de un millón de copias, convirtiéndose en el primer rapero de origen latino en conseguir una certificación de disco de platino en los Estados Unidos (en la actualidad se han vendido más de dos millones de ejemplares de ese disco). Se compuso de veinticuatro cortes producidos por JuJu, Rockwilder, Knobody, L.E.S., Fat Joe, RZA, Showbiz, Dr. Dre, Younglord y The Infinite Arkatechz, además de contar con las colaboraciones vocales de Black Thought, Joe, Miss Jones, Wycleaf Jean, Fat Joe, Cuban Link, Prospect, Funkmaster Flex, Dead Prez, Noreaga, Prodigy, Inspectah Deck y Busta Rhymes. Fue nominado a los Grammy como el mejor disco de rap del año pero el premio finalmente se lo concedieron al Vol. 2… Hard Knock Life (1998) de Jay-Z, aún así en este disco podemos encontrar temazos como “I’m Not a Player”, “Still Not a Player”, “You Came Up”, “Capital Punishment”, “Twinz (Deep Cover 98)”, “Boomerang”, “You Ain’t a Killer”, “Parental Discretion” o “Super Lyrical”.

Apenas dos meses después de su muerte vio la luz su segundo disco, Yeeeah Baby (2000), del que se han vendido más de medio millón de ejemplares, obteniendo la certificación de disco de oro. La parte instrumental estuvo dirigida por Fat Joe secundado por Just Blaze, Buckwild, L.E.S, Swizz Beatz, Sean Cane, Knobody y Younglord, además contó con las colaboraciones vocales de Prospect, Donell Jones, Cuban Link, M.O.P., Tony Sunshine, Remy Ma, Fat Joe y Drag-On. Su tracklist lo compusieron dieciséis temas entre los que podemos destacar “It’s So Hard”, “100%”, “My Turn”, “Leatherface”, “My Dick”, “Wrong Ones” y “Off Witt His Head”.

Terror Squad

En 1998 junto a varios amigos formó el colectivo Terror Squad, concretamente compuesto por Fat Joe, Cuban Link, Triple Seis, Prospect, Armageddon, Remy Ma y Tony Sunshine. Antes de su muerte liberaron el disco The Album (1999) y cuatro años después de su desaparición el grupo publicó un nuevo trabajo, True Story (2004).

Big Pun un rapero en vías de extinción, capaz de crear letras como ninguno y rapearlas después a velocidades de vértigo sobre las instrumentales. Un rapero forjado en las calles, conocedor de los problemas cotidianos y que tuvo en el Gangsta Rap la vía de escape a los tormentos de su vida. Toda una leyenda del rap del que nos queda un corto pero selecto repertorio musical.