Instituto Urbano

Lonnie Rashied Lynn Jr. es el nombre de pila del rapero y actor estadounidense conocido como Common o Common Sense. Nació en Chicago (Illinois) en marzo de 1972 y también es conocido por su participación como actor en diversas películas.

Es hijo de la profesora Dr. Mahila Ann Hines y del ex jugador de baloncesto Lonnie Lynn. Ambos se divorciaron cuando Common apenas tenía seis años y su padre se mudó a Denver (Colorado). Inicialmente se quedó viviendo con su madre, pero su padre le conseguiría su primer empleo en los Chicago Bulls, que desempeñaría durante su adolescencia.

Estudió en el Luther High School South de Chicago, donde formaría el grupo C.D.R., cuya música estaba muy influenciada por grandes como N.W.A. o Big Daddy Kane.

Su debut en el rap se produjo en 1992 con el single “Take It EZ”, que daría paso a su primer disco, Can I Borrow a Dollar?. Formó parte de Soulquarians y rápidamente se ganó un hueco en la escena underground estadounidense.

Common tiene una hija y es un cristiano practicante, miembro de la Trinity United Church of Christ en Chicago. Fue un gran amigo del magnífico productor J Dilla, con el que rápidamente se estableció una química especial y fueron frecuentes sus colaboraciones, como en el tema “Thelonius”, para el álbum Fantastic Vol.2 de Slum Village y que también se incluiría en su trabajo Like Water for Chocolate.

Ha trabajado como modelo para una marca de ropa y apareció en el videojuego NBA 2K8. Además desde septiembre de 2008 su sello fundado junto a Kanye West tiene firmado un acuerdo para lanzar y promocionar a artistas del Reino Unido. Posee su propia línea de ropa, Softwear, basada en el estilo de la década de los 80 y es activista de la organización PETA para defender los derechos de los animales. Durante la última campaña presidencial en Estados Unidos participó en el vídeo promocional de la candidatura de Barack Obama “Yes We Can”.

Durante su carrera ha ganado varios premios, entre ellos dos Grammy por su canción “Love of My Life (An Ode to Hip-Hop)” en 2003 y por su colaboración con Kanye West en el tema “Southside” en 2008. Además ha sido nominado hasta en nueve ocasiones en varias categorías. También ha sido galardonado con otros prestigiosos premios como los BET Awards y los BET Hip Hop Awards.

Carrera Musical
Su estilo se enmarca dentro del conscious hip hop o el socially conscious hip hop (hip hop social). Un subgénero del rap cuyas letras focalizan su interés en los problemas sociales y en las que habla de conflictos, la religión, la repulsión hacia la violencia, la economía o la vida en el ghetto. Grandmaster Flash con su “mensaje” fue uno de los primeros artistas en practicar este tipo de rap, al que también se han adherido otros grandes del género como Mos Def o Talib Kweli. Desde el lanzamiento de su primer disco en 1992 ha vendido casi tres millones de copias de sus trabajos por todo Estados Unidos.

Soulquarians
Es un colectivo musical que englobaba artistas de soul y hip hop, que permaneció en activo desde finales de la década de los 90 hasta comienzos del nuevo siglo y lo formaron Erykah Badu, Bilal, D’Angelo, Pino Palladino, James Poyser, Questlove, J Dilla, Common, Talib Kweli, Mos Def y Q-Tip, estos cuatro últimos también participaron en el colectivo Native Tongues Posse.

Su labor consistía en unir estos géneros musicales y juntos produjeron varios discos que luego los artistas publicaban de forma individual como Things Fall Apart, The Roots , Voodoo de D’Angelo o el Like Water for Chocolate de Common.

El álbum debut de Common, Can I Borrow a Dollar? vio la luz en 1992 con el sello Relativity Records, fue producido por No I.D., The Beatnuts y Twilite Tone y contó con las colaboraciones de Immenslope, Rayshel y Miss Jones. Cosechó un auténtico exitazo de crítica, aunque permaneció en el mercado underground y no alcanzó grandes cifras de ventas. Su tracklist lo compusieron diecinueve temas de los que editó tres singles “Take It EZ”, “Breaker 1/9” y “Soul by the Pound”.

En 1994 publicó Resurrection, un álbum en el que utilizó el alias de Common Sense y que en 1998 fue incluido por la revista especializada The Source como uno de los cien mejores álbumes de rap de la historia. De nuevo contó con No I.D. en la producción, con el apoyo de Ynot. Este álbum recibió mejores críticas que su debut y sus ventas se expandieron a otras ciudades más allá de Chicago. Especialmente destacaron los singles “Resurrection” y “I Used to Love H.E.R.”, tema que se vería rodeado de polémica porque desataría una disputa entre el rapero de Chicago y el grupo de la Costa Oeste Westside Connection, compuesto por Ice Cube, WC y Mack 10. Su letra criticaba el Gangsta Rap de esta parte de E.E.U.U. y el grupo lo tomó como una ofensa personal a la que respondieron con el tema “Westside Slaughterhouse”, Common contraatacó con “The Bitch in Yoo” y finalmente cesaría la polémica tras una reunión en la que ambos aparecieron junto a Louis Farrakhan, el líder espiritual de Nation of Islam.

Tres años después de su último lanzamiento editó One Day I’ll All Make Sense (1997), en el que una vez más contó con No I.D. a los mandos de la producción, con las ayudas de Karriem Riggins, Lauryn Hill e Ynot entre otros. Además contó con las colaboraciones de Q-Tip, De La Soul, Lauryn Hill, Cee-Lo, Erykah Badu, Black Thought, Canibus y Chantay Savage entre otros grandes raperos. No obtuvo las mismas críticas que su anterior trabajo, pero aún así consiguió vender 250.000 copias, diez veces más que Resurrection. Fueron diecisiete temas entre los que destacaron los singles “Retrospect for Life”, “Reminding Me (Of  Sef)” y “All Night Long”.

En 2000 llegaría su gran éxito con Like Water for Chocolate, su cuarto álbum de estudio que vendió más de 500.000 copias obteniendo la certificación de disco de oro. Cambió de sello discográfico a MCA Records y cesó la colaboración con el productor No I.D. Sin embargo contó con grandes productores como Questlove, Jay Dee, James Poyser, Dj Premier, D’Angelo y Karriem Riggins, además colaboraron al micrófono raperos tan notables como Mos Def, Black Thought, Bilal, MC Lyte, Slum Village o Cee-Lo. El título de este álbum deriva de la novela homónima publicada por Laura Esquivel en 1989 y de sus dieciséis temas destacaron los singles “The 6th Sense”, “The Light” y “Geto Heaven Remix T.S.O.I. (The Sound of Illadelph)”.

Su quinto LP, Electric Circus, vio la luz en 2002 y no fue precisamente un éxito comercial, aunque no por ello quiere decir que fuese un mal trabajo. Produjeron las instrumentales Questlove, Jay Dee, James Poyser, Pino Palladino, The Neptunes y Karriem Riggins y contó con las colaboraciones de Bilal, Erykah Badu, Mary J. Blige, Prince, Cee-Lo y Vinia Mojica entre otros. Mezcló sonidos tan distantes del rap como el pop, el rock, la música electrónica y otros más parejos como el soul. Fueron trece canciones entre las que destacó “Come Close”.

En 2004 junto a Kanye West y John Legend formó la compañía de producción y asesoramiento GOOD Music, que es un acrónimo de “Getting Out Our Dreams” a través de esta especie de sello discográfico Common ha publicado tres discos, el primero de ellos Be en 2005, su sexto LP y con el que de nuevo consiguió la certificación de disco de oro al vender más de 800.000 copias, además consiguió cuatro nominaciones para los Grammy de 2006 (mejor álbum, mejor colaboración, mejor colaboración de rap y mejor canción). Se encargaron de producir la música J Dilla y Kanye West y colaboraron al micrófono John Legend, Bilal, The Last Poets y Kanye West. Fueron once temas entre las que destacaron “The Food”, “The Corner”, “Go!”, “Testify” y “Faithful”.

Finding Forever es su séptimo disco y vio la luz en 2007. Debutó en el primer puesto de la lista estadounidense Billboard 200 y en su primera semana vendió casi 200.000 copias acumulando en la actualidad un total de más de 500.000 que le supusieron una nueva certificación de disco de oro. Se encargaron de producir la música Kanye West, J Dilla, Will.i.am., Devo Springsteen, Karriem Riggins y Derrick Hodge y tan solo contó con cuatro colaboraciones a cargo de Lily Allen, Will.i.am, Kanye West y D’Angelo. Consiguió el Grammy a la mejor colaboración por “Southside” junto a Kanye West y otras dos nominaciones al mejor álbum y la mejor actuación en solitario. El disco lo componía un tracklist de doce temas entre los que destacaron “The Game”, “The People”, “Drivin’ Me Wild” y “I Want You”.

Su último trabajo hasta el momento es Universal Mind Control (2008), que inicialmente se iba a titular Invincible Summer. Se encargaron de producir todas las bases The Neptunes y Mr. DJ y colaboraron habituales como Kanye West, Cee-Lo, Pharrell, Muhsinah, Chester French o Martina Topley-Bird entre otros. Doce temas entre los que destacaron “Announcement” y “Universal Mind Control”. De nuevo estuvo nominado a los Grammy como mejor álbum pero lo perdió a favor del Relapse de Eminem. Para el invierno de este año está previsto que lance su noveno disco con el título The Dreamer The Believer, para el que se ha anunciado el regreso de No I.D. a la producción de la música.

Carrera Cinematográfica

Desde 2002 ha participado en una decena de películas entre las que destacan grandes títulos de Hollywood como American Gangster (2007), Ases Calientes (2007), Terminator Salvation (2009), Wanted (2008) o Brown Sugar (2002).

Una referencia del rap estadounidense que siempre ha huido del clásico género Gangsta Rap, para hacer una música de conciencia, lanzando un mensaje de contenido político y social y muy implicado con las causas que atañen tanto a los derechos de las personas como de los animales. Sin duda, se trata de un de los referentes de este género que iniciase el mítico Grandmaster Flash con el tema “The Message”.