Instituto Urbano

Eric B & Rakim fue un mítico dúo de hip hop formado en la ciudad de Nueva York en 1986 por el dj Eric Barrier y el rapero Rakim. Este grupo nació en plena edad de oro del hip hop estadounidense y están considerados como una de las formaciones más influyentes e innovadoras de la historia de este género musical. Es una de las primeras formaciones compuestas por un dj y un mc, que quisieron unir el ritmo contundente de los Run DMC con instrumentales funk y soul, fundamentalmente sampleando al gran James Brown.

Eric B se crió en el barrio neoyorquino de Queens y ya desde muy joven tuvo un gran interés por los instrumentos, que más tarde evolucionó hacia su gran pasión, el turntablism. Adoptó el alias de Eric B y comenzó a “pinchar” en varias radios neoyorquinas. Por aquella época conoció a Freddie Foxxx, también conocido como Bumpy Knuckles que se había ganado un nombre en las batallas de mc’s, pero justo cuando se iba a convertir en su dj conoció a un adolescente que se haca llamar Rakim por su reciente conversión al islam y comenzaron a trabajar juntos. Quién les iba a decir en aquel momento que se estaba gestando uno de los dúos más grandes de la historia.

Enseguida se pusieron a las órdenes de otro productor mítico, Marley Marl, grabando su primer tema, “Eric B Is President”, un auténtico himno para la cultura hip hop. En 1986 firmaron por el sello 4th & B’way Records y un año más tarde debutarían con un LP que rápidamente se convirtió en todo un clásico, Paid in Full (1987).

Discografía

En los seis años que este dúo permaneció en activo publicaron cuatro álbumes de estudio que consiguieron unas cifras de ventas espectaculares y con posterioridad se editaron dos recopilatorios, Classic (2003) y Gold (2005).

El debut discográfico de Eric B & Rakim se produjo con Paid in Full (1987), considerado como un clásico del género, revolucionó el panorama del rap estadounidense gracias a los samples de temas de James Brown con un sonido muy funk y a los originales juegos de palabras que utilizaba Rakim en sus letras. El álbum se compone de diez cortes producidos por el dúo en los que no contaron con ninguna colaboración externa. De este trabajo han vendido más de un millón de copias obteniendo la certificación de disco de oro en EE.UU. y se encuentra en el puesto 227 de la lista de los 500 mejores discos de todos los tiempos de la revista Rolling Stone, además es uno de los trabajos que más ha influido en las posteriores generaciones de raperos gracias a temazos como “Eric B Is President”, “I Ain’t No Joke”, “I Know You Got Soul”, “Move the Crowd” o “Paid in Full”.

Tan sólo un año después y tras firmar por el sello MCA Records regresaron con su segundo trabajo, Follow the Leader (1988), que a pesar de obtener excelentes críticas y ser considerado como otro clásico del hip hip, no obtuvo las ventas esperadas, aún así recibió la certificación de disco de oro al vender más de 500.000 copias en su país. De nuevo los dos miembros del grupo se encargaron de la parte instrumental y no contaron con ninguna colaboración vocal, destacando temazos como “Microphone Fiend”, “Follow the Leader” o “Lyrics of Fury”.

En 1990 vio la luz su tercer trabajo, Let the Rhythm Hit ‘Em, por el que recibieron una nueva certificación de disco de oro y que se incluyó en la lista de los cien mejores discos de la revista The Source. Eric B estuvo secundado en la producción por Paul C, Large Professor y Dj Mark the 45 King y entre los once cortes que componen su tracklist podemos destacar temas como “No Omega”, “In the Ghetto”, “Untouchables” o “Let the Rhythm Hit ‘Em”.

Finalmente en 1992 publicaron su cuarto y último disco conjunto, Don’t Sweat the Technique, el grupo ya no tenía el éxito de años anteriores y en este trabajo apostaron por un sonido más cercano al jazz y al soul. Eric B y Rakim produjeron los doce temas entre los que podemos destacar “Casualities of War” y “Don’t Sweat the Technique”. En 1991 participaron en la banda sonora de la película House Party 2 con el tema “What’s On Your Mind” y un año después hicieron lo propio con la canción “Juice (Know the Ledge)“, en la película Juice protagonizada por Tupac Shakur , ambos temas se incluyeron en este LP.

Tras su último trabajo comenzó una disputa personal y con el sello discográfico MCA Records que condujo a la desaparición del grupo, entonces Rakim comenzó su carrera en solitario con un éxito bastante notable.

Eric B & Rakim están considerados como uno de los mejores dúos de la historia de la música, capaces de revolucionar un género como el rap en su época más dorada (mediados de los 80, comienzos de los 90) y dejando un legado que ha influenciado la música de las generaciones venideras con LL Cool J, N.W.A., Ice Cube o De La Soul, pero también los nuevos trabajos de grupos y mc’s ya consolidados como KRS-One, Boogie Down Productions, Public Enemy o Big Daddy Kane a la cabeza. Eric B & Rakim un dúo lleno de ingenio que renovó el género con sus letras pegadizas y comprometidas sobre ritmos de la música de los setenta.