Instituto Urbano

Kendrick Jeru Davis es un rapero estadounidense más conocido como Jeru the Damaja que nació el 14 de febrero de 1972 en el barrio neoyorquino de Brooklyn.

Se crió entre las míticas block parties que se celebraban por todos los barrios de Nueva York. Ahí nació su idilio con el hip hop, comenzó a rapear a mediados de los 80 y su primera grabación fue en el mítico Daily Operation de Gang Starr, con el tema “I’m the Man”, que sería la primera de una larga lista de colaboraciones con Guru y Dj Premier. Poco después grabó su primer single “Come Clean”, producido por Dj Premier y que rápidamente se convertiría en un bombazo dentro del underground estadounidense.

Pertenece al colectivo conocido como Gang Starr Foundation, que nació en 1993 entorno a este mítico grupo neoyorquino y del que también forman parte otros grandes raperos como Afu-Ra, Big Shug, Freddie Foxxx, Bahamadia y los grupos Dream Warriors y Group Home.

Ha colaborado junto a KRS-One y Chuck D en el movimiento Stop the Violence y en 2004 creó junto al patinador Chad Muska el tema “Verses of Doom”, incluido en la banda sonora del videojuego Tony Hawk’s Pro Skater 4.

Discografía

Su álbum debut, The Sun Rises in the East, vio la luz en 1994 con trece temas producidos por Dj Premier y en los que contó con la colaboración de Afu-Ra. Fue un auténtico exitazo y es considerado por muchos el mejor álbum de su carrera y un clásico del hip hop de la Costa Este de los Estados Unidos por temas como “Can’t Stop the Prophet”, “Jungle Music”, “Ain’t The Happy”, “D. Original”, “Mental Stamina” o “Da Bitchez”, que desencadenó la polémica entre este mc y el trío The Fugees.

Dos años después liberó Wrath of the Math (1996), con quince temas producidos por Dj Premier y en los que de nuevo contó con la única colaboración de Afu-Ra. De nuevo estuvo envuelto en la polémica por el tema “One Day”, en el que criticaba a los artistas de los sellos Death Row Records y Bad Boy Records y particularmente a Notorious B.I.G., Puff Daddy y Foxy Brown. De este trabajo podemos destacar además temas como “Whatever”, “Tha Bullshit”, “Ya Playin’ Yaself” o “Black Cowboys”.

Tres años tardó en publicar su tercer álbum de estudio, Heroz4Hire (1999), con catorce cortes producidos por él mismo y en los que colaboraron Miz Marvel y Lil’ Dap. En él se incluye el tema “99.9 Pa Cent”, en el que criticaba a los fundadores de Gang Starr. Fue un trabajo mucho menos sonado que sus anteriores discos y podemos destacar temas como “Verbal Battle”, “Seinfeld”, “Presha” o “Black Luv”. Ese mismo año colaboró en el álbum debut de Violadores del Verso, Genios, concretamente en la canción “Solo quedar consuelo”.

Su cuarto LP salió cuatro años después, Divine Design (2003), con dieciséis tracks producidos por Ed Dantez y Sabor, en los que no hubo ninguna colaboración vocal y del que podemos destacar temas como “War”, “Rap Wars”, “Rasta Powers” o “Divine Design”. La repercusión de este trabajo no es comparable ni de lejos con la que tuvieron sus dos primeros discos.

El último disco que ha publicado hasta el momento, Still Rising, salió en 2007 y está compuesto por dieciséis cortes producidos por el propio Jeru, Luis Tineo, Sabor y Showcase, así como la colaboración vocal de Camile Velasco. En este trabajo hace referencia a la serie manga Fullmetall Alchemist y su carátula es un homenaje al saludo del Black Power mostrado por los atletas afroamericanos en los juegos Olímpicos de México 1986. Destacaron temas como “The Crack”, “Ghetto”, “How III” o “Dirty Bomb”.

El año pasado participó con Group Home en el tema “G.U.R.U.”, para homenajear al mc neoyorquino fallecido ese mismo año y recientemente ha anunciado que se encuentra preparando su sexto álbum de estudio, en el que participarán Pete Rock, JuJu y Dj Premier, con el que ya resolvió sus diferencias.

Jeru the Damaja también ha utilizado otros alias como D. Original Dirty Rotten Scoundrel. Es uno de los raperos referentes de la Costa Este y se ha labrado una reputación gracias a su excelente forma de rapear y a su lírica, aparentemente simples, pero que plasman a la perfección la vida en las calles de Brooklyn, lo que el mamó desde pequeño en su barrio. No obstante es uno de los cincuenta raperos mencionados por Kool Moe Dee en su libro There is a God On The Mic.