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Nasir bin Olu Dara Jones, aunque todos le conoceréis como Nas o Nasty Nas es uno de los raperos más influyentes en el panorama internacional del hip hop desde la década de los 90. Nació el 14 de septiembre en Crown Heights del neoyorquino barrio de Brooklyn, aunque su infancia la pasó en un barrio más pobre por aquel entonces, como eran las viviendas de Quensbridge en Queens. Su salto a la fama se produjo con el magnífico Illmatic de 1994, disco que ha sido considerado como uno de los mejores de la historia del hip hop.

Biografía
Nas es hijo del trompetista de jazz Olu Dara y de Fannie Ann Jones, que también tuvieron otro hijo que nació en el Congo y su nombre es Jabari, aunque es más conocido como “Jungle”.

Durante su dura infancia tuvo que dejar el instituto para vender drogas en la ciudad de Nueva York, ya que su padre abandonó a su familia en 1986 y su madre no podía mantener a los dos hijos ella sola. Por esa época a Nas le interesaban lecturas sobre la civilización africana, la Biblia y la historia del hip hop. Así fue curtiendo sus inquietudes musicales y artísticas.

Quiso ser trompetista como su padre, también dibujante de cómics, pero su verdadera vocación no dejaba de manifestarse con fuerza, durante la adolescencia convenció a su amigo Willie “Ill Will” Graham para que fuese su dj mientras él rapeaba. Su nombre artístico en aquel momento era Kid Wave. Ambos conocieron al productor Large Professor que introdujo a Nas en su banda Main Source, con la que realizó una colaboración en el tema “Live at the Barbeque” del disco Breaking Atoms, publicado en 1991. Este fue el primer contacto de Nas con el underground neoyorquino, del que se acabaría apoderando poco después, pese al gran contratiempo que sufrió en 1992, cuando su mentor fue asesinado de un disparo en Queensbridge.

Nas no conseguía un contrato con ninguna discográfica, pero conoció a Mc Serch del grupo 3rd Bass. Grabó su primer single “Halftime”, que se incluyó en la película Zebrahead y colaboró en la canción “Back to the grill” del primer disco en solitario de Serch.

Su momento estaba apunto de llegar, 1994 fue su año, llegó Illmatic y su catapulta al éxito fue vertiginosa. Su relación con los fans y las ventas fue idílica, excepto durante algunos años que se le criticó por intentar ser demasiado comercial. Pero con la llegada de Stillmatic en 2001 recuperó toda la credibilidad para sus fans. Tiene el honor de ser el primer mc no miembro de Wu Tang Clan en colaborar con ellos en la canción “Verbal Intercourse” del primer disco de Raekwon Only Built 4 Cuban Linx, su padre ha colaborado con él en algunos temas suyos y recientemente acaba de lanzar el álbum Distant Relatives junto a Damian Marley, hijo del cantante de reggae Bob Marley.

También ha hecho sus pinitos como actor de cine en películas como Belly (1998), Juego de confidencias (1999), en la que también participaba LL Cool J, Tiempo límite (2001), John Q (2002) en la que se interpretaba a sí mismo y Vapors (2009) en la que interpreta el papel del mítico cantante Kool G Rap.

Carrera musical
Nas subió al estrellato en 1994 y lleva prácticamente 16 años en la cima del hip hop, ha sufrido altibajos, pero nadie duda de su influencia en el rap de las dos últimas décadas. Con una habilidad innata para crear letras e inventarse historias, con una variedad temática muy amplia, sus temas han hablado desde la infidelidad de su mujer contada en primera persona, hasta adoptar el papel de una pistola y narrar los crímenes de primera mano. Temas curiosos y experimentales que han triunfado. Además posee un estilo de rapear inusualmente pausado, ya que la moda de la época era ir cuanto más acelerado mejor, pero Nas supo manejar el tempo de sus versos y esto le ha caracterizado durante toda su carrera artística.

Últimamente sus letras e intenciones han sido más las de denunciar injusticias sociales e injerencias políticas. Sin ir más lejos su último disco junto a Damian Marley narra su visión sobre la situación actual en África.

Destaca la rivalidad mantenida con Jay-Z desde 2000 cuando el protegido de este, Memphis Bleek debutó con un single titulado “Memphis Bleek is”, que Nas decía ser una copia de su “Nas is like”, Nas se vengó en su siguiente álbum Nastradamus criticando un tema de éste. En ese momento se desató una batalla de canciones y referencias del uno al otro que no terminaría hasta 2005 durante el concierto I Declare War- Power House organizado por Jay-Z, éste invitó a Nas a subir al escenario y ambos hicieron las paces cantando el tema “Dead Presidents” del primero que se basaba en la canción de Nas “The World is yours”.

El 8 de enero de 2005 contrajo matrimonio en Atlanta con la cantante de Rhythm and Blues Kelis, con la que llevaba dos años de noviazgo.

Ha adoptado múltiples alias como: Esco, God´s Son, Kid Wave, Nas Escobar, Nasir Jones, Nastradamus y Nasty Nas.

Discografía

Su álbum debut con la discográfica Columbia Records, Illmatic, data de 1994 y sin duda es el más conocido de toda su carrera. La música la produjo gente de la talla de Q-Tip, Pete Rock y Dj Premier, además colaboraron su amigo AZ y su propio padre en el tema “Life´s a bitch”. El disco llegó a ser álbum de platino y sus canciones más célebres son “Halftime”, “It ain´t hard to hell”, “The World is yours”, en clara referencia a una película idolatrada por muchos raperos, como es Scarface y “One love”.

La discográfica le presionaba para que hiciese letras más callejeras y con elementos pop al igual que hacía por el momento Notorious B.I.G. Nas decidió cambiar a su actual manager Mc Serch por Steve Soute y se puso a trabajar en su segundo disco, It was written, que vio la luz en 1996. El álbum llegó a ser dos veces platino y alcanzó el número uno en las listas estadounidenses. Si en el primero las alusiones a Tony Montana eran frecuentes, en este disco hacia continuas alusiones al narcotraficante colombiano Pablo Escobar, con el que compartía ciertas similitudes en su vida adolescente, de hecho aquí adoptó su alias Nas Escobar. De los 16 temas que componían el disco salieron dos singles, “If I ruled the World (Imagine That)” con la participación de Lauryn Hill del grupo The Fugees y “Street dreams”.

Tres años pasarían para la llegada de su tercer álbum I Am… (1999), otro disco de Nas con un buen número de ventas que también se convirtió en álbum de platino y alcanzó el número uno en las listas norteamericanas. Destaca el single “Nas is like” que produjo Dj Premier con los samples de su propio tema “I ain´t hard to hell”. También la colaboración de Sean Diddy Combs en el tema “Hate me now” y el tercer single “K-I-S-S-I-N-G”. Recibió varias críticas al tachar esta colaboración de excesivamente comercial. En noviembre de 1999 publicaría su segundo álbum en este año titulado Nastradamus, que salió apresuradamente por los intereses de su discográfica, no alcanzó el éxito de discos anteriores, pero no tuvo mala acogida. Del disco destacan los singles “Nastradamus” y “You Owe Me”.

En 2001 lanzó el Stillmatic que optaba por un contenido más de denuncia social. Este disco le hizo recuperar parte del crédito perdido hacia sus fans en los años anteriores. De nuevo colaboró su amigo el rapero AZ y contó con las producciones de Baby Paul, Chucky Thompson, Dj Premier y Salaam Remi entre otros. De los 17 temas que componen el disco destacan los singles “Ether”, en el que criticaba a Jay-Z con la frase “Fuck Jay-Z”, “Got ur self a gun”, “You´re da man”, “One mic” y “Rule”.

God´s Son salió al a venta en 2002 y fue catalogado por la revista Time Magazine como el mejor álbum de hip hop del año. Contaba con las producciones de Eminem, Salaam Remi y Ron Browz entre otros y colaboraron vocalmente su hermano Jungle, Alicia Keys, Lake y Jully Black. El álbum fue platino y de las 17 canciones que contenía salieron dos singles muy potentes como “Made you look” y “I can”. Además también dedicó algún tema a su madre fallecida de cáncer ese mismo año.

Su séptimo álbum de estudio salió el 30 de noviembre de 2004 con el título Street Disciple, que el propio Nas adoptó del tema con el que debutó en el rap underground de Nueva York, “Live at the Barbeque” con el grupo Main Source. Alcanzó el álbum de platino y llegó hasta el número cinco en las listas americanas. Constó de dos cd´s con 25 canciones en total, de las que se extrajeron cinco singles: “Thief´s Theme”, “Bridging the Gap”, en los que aparece su padre Olu Dara cantando “You know my style”, “Just a moment”, y “Virgo”. En este momento llegó su primera colaboración con Damian Marley con el tema “Road to Zion”. Además comenzaría una disputa dialéctica con 50 Cent, del que Nas criticó su música durante un concierto en Central Park, el primero le respondió con la canción “Piggy Bank”, a lo que Nas respondió serenamente, que necesitaría sacar cinco o seis buenos discos para que él le respondiese, aunque finalmente se reconciliaron pacíficamente.

Dos años después llegaría Hip Hop is Dead (2006) con cambio de sello incluido que contó con las producciones de will.i.am de Black Eyed Peas, Kanye West, Dr. Dre y una increíble sorpresa, como fue el jugador de baloncesto Chris Webber, en aquel momento en la plantilla de los Philadelphia 76ers. Se convirtió en el tercer álbum que alcanzó el número uno para Nas, que también logró este hito en el Reino Unido, logrando ser álbum cuatro veces de platino. Debutó con el single “Hip Hop is dead” que utilizó la misma base del tema “Thief´s Theme”, con el famoso sample de la canción “In-A-Gadda-Da-Vida” de Iron Butterfly y en el que también cantaba will.i.am. Además también destacaron los temas “Can´t forget about you” y “Hustlers”, en el que colabora el californiano The Game. El disco estuvo envuelto de polémica por su título, que no gustó a raperos como Big Boi de Outkast, Lil Boosie, Young Jeezy, Dem Franchize y D4L. Pero finalmente y pese a los consistentes argumentos que expone Nas en sus canciones, el hip hop no ha muerto.

Su último disco en solitario publicado en 2008 finalmente quedó sin título, porque iba a llevar por nombre Nigger, pero los matices negativos de la palabra hicieron que no le pusiese finalmente este nombre a su disco. De nuevo el neoyorquino consiguió alcanzar el número uno en las listas de ventas. Estaba compuesto de 17 canciones, de las que destaca el single “Hero”. En la producción contó con sus habituales y colaboraron gente tan potente como The Game o Busta Rhymes.

Además Nas ha colaborado en varios álbumes, el primero de ellos fue The Album, del macro grupo de hip hop The Firm, compuesto por el propio Nas, AZ, Foxy Brown, Cormega y Nature. En 200 colaboró con varios artistas en el álbum del sello Ill Will titulado QB´s Finest y su última colaboración ha salido al mercado este año, se trata del aclamado Distant Relatives junto a Damian Marley, que está llamado a convertirse en uno de los discos del año.

Nas ha sido y sigue siendo un rapero genuino, asentado en los antiguos valores del old school norteamericano. Con un estilo imperturbable que no acelera su ritmo ante ninguna circunstancia. Un hombre pausado dentro de un mundo frenético.